A Terra primitiva
Os cientistas acreditam que a Terra tenha cerca de 4,5 bilhões de anos. Na época da formação da Terra, a temperatura era muito elevada e não havia consdições para o surgimento de vida. Além disso, a Terra era intensamente atingida por grandes meteoros.
Durante o primeiro bilhão de anos, a Terra passou por iunúmeras transformações até que foi possivel o surgimento da vida. Houve duas importantes transformações para isso: o aparecimento de uma atmosfera primitiva e a formação dos primeiros oceanos.
Atmosfera primitiva
Acredita-se que a atmosfera primitiva tenha sido formada por gases liberados do interior do planeta por erupções vulcânicas.
A atividade dos vulcões também liberou grande quantidade de vapor d'água, que se acumulou na atmosfera por milhões de anos. O vapor d'água formava densas nuvens. Caíam chuvas fortes com muitos raios, porém, a superfície do planeta era tão quente que a água evaporava rapidamente.
A atmosfera primitiva era bastante diferente da atmosfera atua. Além do vapor d'água, era composta dos gases hidrogêncio, metano e amônia; esses dois últimos, tóxicos para os seres vivos. Não havia gás oxigenio. Também não existia a camada de gás ozônio, que funciona como um filtro protetor da radiação solas. A quantidade de radiação ultravioleta que chegava à superfície do planeta era mil vezes superior à atual.
Os primeiros oceanos
Após milhões de anos, a superfície do planeta esfriou o suficiente para que a água em estado líquido se acumulasse em regiões mais baixas, originado os primeiros oceanos.
A vida na Terra só surgiu após a formação da atmosfera e dos oceanos.
A energia das descargas elétricas e da radiação ultravioleta do Sol favoreceu as reações químicas entre os componentes da atmosfera primitiva. Essas reações podem ter originado os primeiros aminoácios. Posteriormente, essas moléculas simples teriam se organizado na forma de agregados moleculares mais complexos.
